Oui, marcher chaque jour compte pleinement comme activité physique : l'Organisation mondiale de la santé range sous ce mot tout mouvement qui demande de l'énergie, trajets du quotidien compris. Nul besoin de tenue de sport : une marche énergique au fil de la journée protège le cœur, le souffle et l'esprit, tout en douceur.
La marche compte-t-elle vraiment comme activité physique ?
Selon une étude citée par l'organisation, près d'un tiers des adultes dans le monde sont physiquement inactifs et n'atteignent pas ces niveaux.
Avouons-le : on imagine vite l'activité physique comme quelque chose de spécial, presque solennel. Pourtant, l'Organisation mondiale de la santé la définit bien plus largement : tout mouvement corporel produit par les muscles qui demande une dépense d'énergie. Autrement dit, pas besoin de tenue de sport ni de rendez-vous à la salle pour entrer dans la case.
Marcher à pas énergiques une demi-heure compte donc tout autant que nager, monter et descendre les escaliers, jardiner ou pêcher. Vos trajets du quotidien, pris ainsi, ne sont pas un à-côté de l'exercice : ils en font pleinement partie, au même titre qu'une séance organisée.
Qu'est-ce que marcher change, pour le corps comme pour l'esprit ?
Selon l'Organisation mondiale de la santé, chez l'adulte, une activité physique régulière aide à prévenir et à prendre en charge les maladies cardiovasculaires et certains cancers. Le cœur et les poumons y trouvent aussi leur compte : mieux oxygénés, ils résistent davantage aux troubles respiratoires et cardiovasculaires. Rien d'étonnant à ce que la marche, si simple en apparence, figure parmi les gestes de santé les plus recommandés.
Mais son effet ne s'arrête pas au souffle ou à la circulation. La pratique d'une activité physique est associée à la taille de certaines zones du cerveau et à diverses capacités cognitives, et la marche serait, parmi toutes les activités, celle qui améliore le plus ces performances et les préserve le mieux dans le temps. Une meilleure oxygénation cérébrale accompagnerait aussi une plus grande résistance face à certains troubles.
Combien faut-il marcher, et par où commencer quand on part de zéro ?
Pas besoin de viser l'exploit : l'Organisation mondiale de la santé recommande aux adultes de pratiquer, chaque semaine, entre deux heures et demie et cinq heures d'activité physique d'intensité modérée, et la marche entre parfaitement dans ce cadre. Si cette fourchette vous semble lointaine aujourd'hui, rassurez-vous : vous n'êtes pas seule dans ce cas. Selon une étude citée par l'organisation, près d'un tiers des adultes dans le monde sont physiquement inactifs et n'atteignent pas ces niveaux. Partir de zéro n'a donc rien d'une anomalie, c'est même la situation la plus partagée.
Reste un point que l'on oublie souvent quand on passe ses journées assise : un métier sédentaire ne se compense pas tout seul. Les personnes concernées doivent absolument veiller à pratiquer une activité physique régulière, qui contribue à prévenir et à prendre en charge les maladies cardiovasculaires, et c'est précisément là que la marche du quotidien trouve toute sa place, sans bouleverser l'emploi du temps ni exiger un équipement particulier.
Comment tenir ce rythme sans se mettre la pression ?
Nul besoin de viser haut dès le premier jour. L'Organisation mondiale de la santé le rappelle elle-même : un peu d'activité vaut mieux que rien, et il est tout à fait possible de commencer par de petites quantités avant d'augmenter progressivement. Fixez-vous un objectif facile, simplement marcher régulièrement, et laissez la fierté de tenir ce rythme faire le reste.
Ce qui fait la différence entre réussir et abandonner tient moins à la performance qu'au regard que l'on porte sur son parcours. L'échec guette surtout celles qui ne jugent que l'instant présent, un jour sans marche, une sortie manquée. Le succès, lui, demande de garder en tête ce qui se joue au-delà de ce seul instant. Avancez pas à pas, sans vous juger sur une seule journée.
Marcher ne demande ni équipement particulier ni discipline de fer : c'est un mouvement que votre quotidien vous offre déjà, qu'il s'agisse d'un trajet, d'un escalier ou d'une promenade du soir en famille. Accueillez-le comme tel, sans vous juger si une semaine est plus légère qu'une autre : chaque pas compte, et c'est en les additionnant, jour après jour, que votre corps et votre esprit en recueillent le bénéfice.
