Envie de vacances ? La Tunisie regorge de petits coins merveilleux pour des escapades en solo (pour se ressourcer), en famille ou en amoureux. Voici trois villes pour s’évader.
Hammamet
Au début du siècle dernier, de nombreux écrivains voyageurs, à la recherche d’exotisme et de pittoresque, sont tombés sous le charme de Hammamet et ont contribué à la renommée de la ville, devenue une station de villégiature hivernale très prisée. Lors de son passage à Hammamet, le peintre Paul Klee est ébloui par sa lumière, ses couleurs et ses formes.
« J’ai compris en découvrant cette petite bourgade de pêcheurs que l’art ne reproduit pas le visible mais qu’il rend visible. »
Paul Klee
August Macke, Gustave Flaubert, Guy de Maupassant, André Gide et Oscar Wilde seront également séduits par la ville. Le milliardaire roumain Georges Sébastien contribue à sa gloire lorsqu’il s’y installe et y construit un palais, devenu aujourd’hui le Centre culturel international d’Hammamet. Cette demeure accueille de nos jours le Festival international d’Hammamet, dans le théâtre en plein air ajouté dans les jardins de la villa par l’État tunisien en 1964. D’autres personnages célèbres ont succombé à la beauté de Hammamet : Jean Cocteau, Wallis Simpson, le duc de Windsor, Winston Churchill, les généraux Von Arnim, Montgomery et Eisenhower, ou encore le roi George VI.
Mahdia
La ville de Mahdia est d’abord un comptoir phénicien puis romain, sous le nom d’Aphrodisium. Elle est connue successivement sous les noms de Jemma, Aphrodisium et Cap Africa. Initialement construite sur une presqu’île de 1 400 mètres de longueur sur 500 mètres de largeur, elle abrite l’un des premiers ports de pêche de toute la Tunisie. Bien que son centre historique se trouve sur la presqu’île, la ville s’est peu à peu étendue vers l’intérieur des terres, notamment avec le quartier de Zouila.
Son positionnement géographique stratégique et ses fortifications lui permettent de jouer un rôle fondamental dans le bassin méditerranéen jusqu’au XVIᵉ siècle. La ville compte de nombreux sites intéressants, dont la Skifa Kahla ou Bab Zouila : une porte fortifiée dont la construction remonte au Xᵉ siècle, restaurée au XVIᵉ siècle. Aujourd’hui encore, elle constitue l’un des points d’accès au centre historique de la ville et demeure l’une des rares constructions des anciens remparts.
Djerba
C’est la plus grande île des côtes d’Afrique du Nord ; sa principale ville est Houmt Souk. Les Carthaginois y fondèrent plusieurs comptoirs, tandis que les Romains y construisirent plusieurs villes, développèrent l’agriculture et le commerce portuaire. L’île est passée successivement sous la coupe des Vandales, des Byzantins puis des Arabes. Elle se caractérise à la fois par la persistance de l’un des derniers dialectes berbères tunisiens, l’adhésion d’une partie de la population musulmane à l’ibadisme, et la présence d’une communauté juive sur l’île qui remonterait à la destruction du temple de Salomon. L’île est aussi réputée pour la synagogue de la Ghriba.
Dès l’Antiquité, les historiens identifient Djerba comme l’île où Homère fait échouer Ulysse et ses compagnons. Ayant goûté au lotos, décrit comme un « fruit doux comme le miel qui plonge tous ceux qui en dégustent dans les délices d’un bienheureux oubli qui efface tous les soucis de l’existence », Ulysse a du mal à quitter l’île des Lotophages, ce peuple imaginaire mentionné dans l’Odyssée. Il s’agit en réalité d’une plante endémique réelle qui pousse sur la côte, connue de nos jours sous le nom de sedra : la pharmacologie moderne a identifié deux de ses principes actifs, les lotusines A et D, aux propriétés narcotiques, ce qui expliquerait la difficulté d’Ulysse à quitter l’île. Certains y voient le symbole d’un danger particulier qui guette tous les aventuriers et explorateurs : celui d’une terre hospitalière, à l’accueil si agréable et bienveillant qu’on renonce à la quitter.
Questions fréquentes
Où se trouve Mahdia ?
Sur une presqu’île de 1 400 mètres de longueur sur la côte est de la Tunisie, ancien comptoir phénicien puis romain, qui a joué un rôle stratégique en Méditerranée jusqu’au XVIᵉ siècle.
Pourquoi Hammamet a-t-elle séduit tant d’artistes et de personnalités ?
Pour sa lumière et ses couleurs, célébrées par Paul Klee dès le début du XXᵉ siècle, et pour le palais construit par Georges Sébastien, devenu le Centre culturel international d’Hammamet et le théâtre du festival éponyme.
Pourquoi Djerba est-elle associée au mythe des Lotophages ?
Les historiens y situent depuis l’Antiquité l’île où Ulysse aurait goûté au lotos, une plante réelle (la sedra) qui pousse sur la côte et dont deux principes actifs ont des propriétés narcotiques.
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Originally posted 2020-01-11 14:15:38.
