Sonia Jerbi est une artiste peintre spécialisée dans la restauration de vitraux et la création de peinture sous verre. Diplômée de l’École du Louvre à Paris, elle revient à Tunis et s’impose dans le milieu artistique — la seule personne à savoir appliquer cet art à la main sur baies vitrées, fenêtres, portes, revêtements muraux ou plafonds lumineux. Rencontre à son atelier, The House of Colored Glass.
Le parcours d’une femme
Sonia Jerbi est née à Sfax, au sein d’une famille d’intellectuels. Son père, Chedly Jerbi, a fait ses études à la Sorbonne ; directeur à l’OPNT de Sfax, il créait manuellement des enseignes lumineuses dans son propre atelier. Dès son plus jeune âge, elle l’observait élaborer ses croquis avant de passer à l’exécution — et réalisa tôt qu’elle aussi avait la main pour le dessin, presque comme une évidence.
Encouragée par son père, elle suit la voie de son cœur malgré un baccalauréat scientifique, et s’inscrit à la très prestigieuse École du Louvre de Paris — seule Tunisienne à s’y intéresser aux vitraux. Elle y apprend la manipulation des verres, du plomb, de la soudure, et participe à la restauration de vitraux de cathédrales, ainsi qu’au plafond du Crédit Lyonnais et du restaurant Le Grand Café Capucines, place de l’Opéra.
De retour à Tunis, consciente de la difficulté de vivre uniquement de créations en vitrail, elle se tourne vers la peinture sur vitre imitant le vitrail : au lieu d’une soudure de plomb, elle utilise des pâtes dont elle contrôle l’épaisseur pour donner du relief aux séparations entre surfaces colorées.
Elle commence par de petites commandes pour ses proches, en travaillant chez elle — le temps que ses enfants grandissent avant de déployer pleinement ses ailes. Sur les conseils de son père, elle rencontre le propriétaire du Phuket’s, alors en construction : ce sera sa première grande commande et le début d’une carrière florissante. Le cabinet d’architectes du chantier, impressionné par son talent, son sérieux et sa rigueur, ne cessera de la recommander.
Les défis du métier
Sonia Jerbi ne renonce jamais au fait-main et résiste à l’attrait des machines, refusant de laisser la productivité remplacer sa passion. Sa vraie difficulté : trouver des apprentis sérieux et appliqués pour un métier qui exige passion, dextérité, précision et rapidité — au point de faire reculer même des diplômés d’écoles d’art habitués à des médiums moins contraignants. Elle recrute et forme patiemment, entourée aujourd’hui d’une équipe où se conjuguent la rigueur de l’entrepreneure et la générosité de l’artiste.
Son atelier The House of Colored Glass, à la Soukra, révèle aussi une autre technique dans toute son élégance : la peinture à la feuille d’or, qui réussit l’exercice rare du luxe non tapageur — une explosion de pépites d’or prenant racine dans le verre, très appréciée des acteurs du luxe, architectes et décorateurs.
La consécration
Le talent de Sonia Jerbi lui a valu de nombreuses réalisations : le spa du Mövenpick Hôtel du Lac Tunis, l’Hilton du Caire en Égypte, des restaurants parisiens, la décoration de l’ambassade de Libye et de ministères tunisiens (dont celui des Affaires étrangères), les aéroports Habib-Bourguiba de Monastir et Enfidha-Hammamet, ainsi que la HSBC de Genève. Elle a également travaillé sur des villas de maître et collaboré avec des promotions immobilières haut de gamme.
Fière de ses enfants, Omar et Meriem, à qui elle s’est vouée corps et âme, une complicité sans faille les lie : son fils n’hésite pas à lui créer des maquettes pour aider ses clients à mieux visualiser leurs commandes.
Son prochain rêve : une exposition à Washington d’ici un an. Article paru dans le n°35 de La Sultane.
La seule artiste en Tunisie à travailler le vitrail et la peinture sous verre entièrement à la main — de l’ambassade de Libye à la HSBC de Genève.
Questions fréquentes
Qui est Sonia Jerbi ?
Une artiste peintre tunisienne diplômée de l’École du Louvre, spécialisée dans la restauration de vitraux et la peinture sous verre, la seule à pratiquer cet art entièrement à la main en Tunisie.
Quelle est la différence entre le vitrail et sa peinture sous verre ?
Le vitrail traditionnel utilise une soudure de plomb entre les pièces de verre coloré ; sa peinture sous verre imite ce rendu à l’aide de pâtes dont elle contrôle l’épaisseur pour donner du relief.
Quelles réalisations marquent la carrière de Sonia Jerbi ?
Le spa du Mövenpick Hôtel du Lac Tunis, l’Hilton du Caire, l’ambassade de Libye, des ministères tunisiens, les aéroports de Monastir et Enfidha-Hammamet, et la HSBC de Genève.
Quel est le principal défi de son métier ?
Trouver des apprentis assez précis et rapides pour un art qui exige beaucoup de dextérité, un défi qui fait reculer même des diplômés d’écoles d’art.
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Originally posted 2020-03-14 13:19:47.
