Que faut-il faire pour être vraiment heureuse en amour ? Des chercheurs sérieux, dont le psychologue Arthur Aron, ont décidé d’apporter des réponses scientifiques à cette question aussi vieille que l’amour lui-même.
On ne peut savoir ce qu’est l’amour à moins de l’avoir vécu. Et une fois qu’il est là, on se pose toutes les mêmes questions : « est-ce le bon ? », « cela peut-il durer ? », « comment le garder ? »
Que dit vraiment la science de l’amour ?
Arthur Aron, titulaire d’un doctorat en psychologie de l’université de Toronto et professeur de psychologie à l’université de Stony Brook, dans l’État de New York, est l’une des figures de référence de la recherche sur l’amour romantique. Il est notamment l’auteur de Handbook of Closeness and Intimacy et de The Heart of Social Psychology: A Backstage View of a Passionate Science. Ses travaux définissent ce qui rend attirant, ce qui fait la réussite d’un premier rendez-vous, et ce qui peut faire ou défaire une relation.
Selon lui, l’amour n’est pas à proprement parler une émotion : sur l’imagerie cérébrale (IRM), il ressemble beaucoup au désir — comme quand on a vraiment envie de quelque chose. L’amour comble ce désir, ce besoin, avec un effet similaire à celui des stupéfiants ou de l’appât du gain : amour, drogues et argent activeraient tous, dans le cerveau, le même système de récompense dopaminergique, qui stimule les zones sécrétant la dopamine, hormone associée au plaisir.
Une sensation aussi intense peut-elle durer ? La réponse du Dr Aron est oui : ses recherches ont montré que des couples formés depuis 40 ans et plus continuent de s’aimer passionnément, avec des examens neurologiques montrant les mêmes schémas réactionnels que chez des couples récemment amoureux.
Petites définitions
- L’amour passion est ce sentiment de désir intense éprouvé envers une personne, accompagné d’une excitation physiologique.
- L’amour affection est ce sentiment d’affection et d’intimité éprouvé auprès d’une personne en particulier.
- L’amour passionnel serait plus difficile à vivre, souvent mêlé d’anxiété, d’instabilité et d’obsession.
Qu’est-ce qui assure la longévité d’une relation ?
Pour qu’un mariage dure 30 ans et plus, l’amour seul ne suffit pas : il faut aussi être l’ami de son conjoint. Le professeur David Niven affirme, dans son livre 100 Simple Secrets of Great Relationships, que la qualité de la relation amicale entre les deux partenaires est l’argument le plus cité par les couples heureux depuis 30 ans et plus pour expliquer la longévité de leur union.
L’attraction
L’attraction est une étincelle, pas le brasier : être attirante est peut-être important, mais ce n’est pas primordial. Pour le Dr Aron, on est d’autant plus attirée par une personne que celle-ci est attirée par nous — et si s’y ajoute un sentiment de similarité, c’est le jackpot. Selon le Pr Niven, les partenaires qui utilisent les mêmes stratégies lors d’un conflit vivraient 12 % d’antagonisme en moins et 31 % de chances en plus de qualifier leur relation de satisfaisante.
L’inaccessibilité
Prétendre une totale indifférence n’est pas la meilleure stratégie. En revanche, montrer qu’on est exigeante dans ses choix, qu’on sait ce qu’on veut et qu’on a des standards élevés — tout en laissant entrevoir un intérêt pour la personne en face — reste un coup de maître.
Comment réussir un premier rendez-vous ?
D’après une étude du Dr Aron et de Donald Dutton, on associe l’excitation ressentie dans une situation donnée aux personnes présentes à ce moment-là — même quand elles n’en sont pas responsables. Viser une activité stimulante lors d’un premier rendez-vous serait donc une bonne approche, tout en évitant les conversations trop superficielles (sans pour autant tout déballer dès le début). Il faut aussi soigner sa réaction à ce que dit l’autre : se montrer attentive, captivée, sans excès. Une conversation bien menée reste celle où l’on donne de soi sans exagérer, tout en manifestant intérêt et empathie — de quoi créer, en moins d’une heure, un lien qui dure toute une vie. Voici quelques questions favorablement perçues dans les études sur le sujet :
- Qu’est-ce qui est le plus important pour toi en amitié ?
- Y a-t-il une chose que tu rêves de faire depuis longtemps ?
- Si tu ne devais inviter qu’une seule personne au monde à dîner, qui choisirais-tu ?
- Si tu devais te lever demain avec une nouvelle compétence ou une nouvelle qualité, laquelle serait-ce ?
- As-tu un souvenir particulièrement cher à ton cœur ?
- Complète la phrase : « Je voudrais avoir quelqu’un avec qui partager… »
Le saviez-vous ?
L’amour ne peut être réduit à un simple sentiment, car il active simultanément plusieurs aires du cerveau au-delà des zones liées aux émotions : celles de la récompense, de la motivation, et de la capacité à socialiser. À l’inverse, les régions liées à la peur et à l’agressivité se désactiveraient sous l’effet de l’amour. Les zones « rationnelles » et les fonctions langagières seraient elles aussi stimulées — ce qui expliquerait qu’on trouve souvent de belles choses à se dire lorsqu’on est amoureuse.
L’amour active le même circuit de récompense dopaminergique que les drogues ou l’argent — mais contrairement à ces derniers, il peut durer des décennies quand il s’accompagne d’amitié.
Questions fréquentes
L’amour est-il vraiment comparable à une drogue pour le cerveau ?
Sur l’imagerie cérébrale, l’amour active le même système de récompense dopaminergique que les drogues ou l’argent, ce qui explique son intensité ressentie.
L’amour passionné peut-il durer des décennies ?
Oui, selon les recherches du Dr Aron : des couples formés depuis 40 ans et plus montrent les mêmes schémas neurologiques que des couples récemment amoureux.
Que faire pour réussir un premier rendez-vous ?
Privilégier une activité stimulante, éviter les conversations trop superficielles, et montrer un réel intérêt pour ce que dit l’autre, sans en faire trop.
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Originally posted 2015-12-12 14:59:35.
