La mosaïque fait partie de notre héritage culturel, et reste une valeur sûre de notre époque. Portrait de Mehdi Benedetto, digne successeur des mosaïstes d’antan, issu d’une double culture franco-tunisienne et d’origine italienne.
Quel est le parcours de Mehdi Benedetto ?
Né à Tunis en 1974, intéressé dès l’enfance par le dessin et la décoration, il est diplômé de l’École d’art et de décoration de Tunis. Après avoir travaillé comme assistant décorateur pour le cinéma et le théâtre tunisiens, il est engagé en 1997 dans un atelier italien de marqueterie et de sculpture sur marbre — c’est là que la pierre le fascine. En 1998, il ouvre son propre atelier, explore la sculpture en construction et la peinture-mosaïque, et trouve dans l’œuvre de Gustave Klimt une matière à adapter en micro-mosaïque de marbre et de pierres semi-précieuses, fidèle aux couleurs originales du peintre.
En 2001, il fait partie des trois meilleurs artistes-artisans tunisiens et expose à la galerie SEMA, Viaduc des Arts à Paris. En 2004, il rencontre Leila Menchari, directrice artistique de la maison Hermès, et contribue en 2004, 2005 et 2014 à la décoration de la vitrine d’automne de la maison de luxe.
Qu’est-ce qui a marqué sa carrière (entretien recueilli en décembre 2014) ?
« Je suis artiste mosaïste, passionné par les pierres, et j’essaie de leur donner une nouvelle forme de lecture », se décrit-il. Il cite parmi ses rencontres marquantes Lize Bisgart et Luciano Malazzani chez Artémis, Leila Menchari chez Hermès (une collaboration de plus de dix ans), et la Fondation Almadanya, qui a contribué à promouvoir ses œuvres à l’étranger.
Cette année-là, il a été sélectionné pour l’exposition internationale itinérante « Imago Mundi » de la Fondation Luciano Benetton, et a participé au projet « Turbulences » (150 à 200 artistes tunisiens ou résidant en Tunisie) avec une œuvre de 10 x 12 m, exposée à Rome. Il a également donné des cours à l’école française de la Soukra pour la réalisation d’une œuvre collective de 2 x 1,20 m par des enfants, et participé au concours d’art contemporain GemlucArt à Monaco (fondation présidée par la princesse de Hanovre pour la lutte contre le cancer), en mixant pour la première fois plusieurs techniques.
Quelle place pour la mosaïque en Tunisie aujourd’hui ?
« La mosaïque est trop souvent associée à l’ère antique », regrette-t-il, souhaitant voir les mosaïstes tunisiens explorer de nouvelles voies plus contemporaines, tout en préservant une part de l’identité du pays. Il salue la richesse du musée du Bardo et sa collection, tout en notant que la production actuelle reste surtout tournée vers la reproduction de mosaïques anciennes, notamment sur le site d’El Djem.
Sur la qualité d’une mosaïque : « c’est la distance qui permet de la reconnaître — en la regardant de loin, on doit presque avoir l’impression de voir un tableau, les tesselles très peu visibles ». Un bon mosaïste, selon lui, doit avant tout être patient, puis délicat dans l’exécution, et passionné.
Rien de tout ceci ne serait possible si l’on n’est pas passionné par ce qu’on fait.
Mehdi Benedetto
Questions fréquentes
Comment Mehdi Benedetto a-t-il découvert sa vocation de mosaïste ?
En travaillant comme chef d’atelier chez Artémis, un atelier italien de marbre, où la pierre l’a immédiatement fasciné.
Avec quelle grande maison de luxe a-t-il collaboré ?
Avec Hermès, pour la décoration des vitrines d’automne, à travers ses œuvres, sculptures et marqueteries de marbre, aux côtés de la directrice artistique Leila Menchari.
Qu’est-ce qui définit, selon lui, une mosaïque de qualité ?
La finesse d’exécution, jugée à distance : de loin, les tesselles doivent presque disparaître pour laisser place à l’impression d’un tableau.
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Originally posted 2016-01-31 10:56:12.
