Nous avons l’habitude de nous intéresser aux sentiments comme on s’intéresserait à une équation mathématique, alors qu’en réalité, ils s’apparentent davantage à des formules chimiques. Lorsque des chercheurs se penchent sur la question, dans les plus grandes universités du monde, ils découvrent des réponses communes aux couples d’amoureux.
La formule amoureuse
Les chercheurs se sont accordés à identifier de nombreux points communs à la naissance du sentiment amoureux, parmi lesquels : des valeurs et des traits de personnalité similaires, une proximité géographique, des critères physiques ou de personnalité approuvés, la réciprocité de l’affection, la satisfaction des besoins, une forte attirance physique et une excitation émotionnelle, l’approbation de l’entourage, l’intonation de la voix et la posture de la personne aimée, la disponibilité pour une relation, la possibilité de se retrouver seuls, et une part de mystère chez l’autre.
Décryptage des points fondamentaux
La proximité géographique
Se trouver dans les parages de l’autre aide beaucoup au développement d’un sentiment amoureux. Si vous ne rencontrez pas la personne de vos rêves, il serait peut-être judicieux de remettre en cause les endroits que vous fréquentez. Une étude des années 50, menée à Columbus dans l’Ohio, a porté sur 431 couples mariés après s’être fréquentés sur le même campus universitaire : 54 % des couples interrogés vivaient dans un voisinage de 16 blocs au moment de leur première rencontre, 37 % n’étaient séparés que de 5 blocs — et plus la distance entre les lieux de résidence augmente, plus le nombre de mariages diminue.
La proximité géographique favorise les rencontres, mais il se passe aussi autre chose : la répétition des expositions. Une exposition répétée à quelque chose nous la fait aimer, et finit par amplifier le sentiment existant (ce qui vaut aussi pour l’antipathie). Le coup de foudre, plus fréquent chez les hommes que chez les femmes, se produit dans 11 % des premières rencontres — d’où l’importance de la première impression. Mais c’est bien l’exposition répétée, et non les rencontres répétées, qui détermine l’évolution d’une relation.
La personnalité
Nous aimons les personnes gentilles et attentionnées, qui nous permettent de nous sentir bien, qui nous font rire et à qui l’on plaît. Nous sommes attirées par des individus charismatiques et pleins d’assurance, des personnes solides et bien ancrées, qui ne cherchent pas à prouver quoi que ce soit car elles ont une bonne estime d’elles-mêmes. À l’inverse, un faible niveau de confiance en soi installe un sentiment d’insécurité, générateur de faibles niveaux d’intimité et de hauts niveaux de conflits — la personne attribuant inconsciemment ses propres défauts à l’autre. C’est ainsi, par exemple, que naissent les couples formés d’un individu dominant et d’un autre soumis. Pour former un couple harmonieux, il faut toujours commencer par travailler sur soi, en profondeur.
La stimulation émotionnelle
De nombreuses relations amoureuses démarrent durant les périodes les plus houleuses. La perte d’un proche ou une rupture accroissent la sensibilité émotionnelle et brouillent la compréhension de nos sentiments réels : c’est ce qu’on appelle l’attribution des émotions, qui peut souvent être erronée. Nous risquons de tomber amoureux d’une personne simplement parce qu’elle a provoqué une forte stimulation émotionnelle, ou parce que le contexte vécu est intense — ce qui explique en partie le syndrome de Stockholm. Une étude a même montré que des couples ayant visionné des films d’action ou d’épouvante se sentaient plus soudés à la sortie des salles qu’avant le film. Le cinéma seul, bien sûr, ne suffit pas à faire éclore une relation amoureuse.
La réciprocité
C’est probablement le point le moins subtil de cette formule amoureuse, valable pour toutes les interactions sociales, et amplifié par l’usage moderne des réseaux sociaux et leurs « likes ». Par narcissisme naturel, pas forcément malsain, nous apprécions les personnes qui nous apprécient. C’est pourquoi les compliments sincères (et non la flatterie) nous touchent tant, et pourquoi les personnes les plus vulnérables, faute de discernement entre propos sincères et enjôleurs, sont malheureusement plus manipulables.
L’apparence physique
Il y a toujours un déclencheur d’intérêt, très souvent une première impression physique : l’apparence globale, la couleur des yeux, la longueur des cheveux, la sophistication vestimentaire, le sourire. Mais sur le long terme, une fois cette première impression confirmée, d’autres facteurs prennent le relais et même le dessus : le sens de l’humour, la gentillesse, l’intelligence, la débrouillardise, la serviabilité — ce qui explique en partie pourquoi on dit de l’amour qu’il est aveugle.
Les similitudes
Contrairement aux idées reçues, en amour, les opposés ne s’attirent pas. D’après une étude publiée dans le Journal of Personality and Social Psychology, il est peu probable que des personnes développent des relations amicales ou romantiques en l’absence de valeurs communes, de mêmes principes de vie, d’opinions politiques similaires, de mêmes origines sociales ou professionnelles, de loisirs et de préjugés communs. Les couples formés de personnes qui se ressemblent (comportements, tempéraments, attitudes) ont ainsi plus de chances de rester unis au fil des ans.
54 % des couples d’une étude menée à Columbus vivaient dans un voisinage de 16 blocs au moment de leur première rencontre : la proximité géographique reste l’un des facteurs les plus déterminants dans la naissance de l’amour.
Questions fréquentes
La proximité géographique influence-t-elle vraiment la naissance de l’amour ?
Oui : une étude des années 50 à Columbus a montré que la majorité des couples mariés s’étaient rencontrés en vivant à quelques rues l’un de l’autre. C’est la répétition des rencontres, plus que le hasard, qui compte.
Les opposés s’attirent-ils vraiment en amour ?
Non : les études montrent au contraire que les couples formés de personnes aux valeurs, attitudes et tempéraments similaires ont davantage de chances de durer dans le temps.
Un contexte intense peut-il faire naître un faux sentiment amoureux ?
Oui : c’est le phénomène d’attribution des émotions, où une forte stimulation émotionnelle (peur, rupture, situation intense) peut être confondue avec de l’attirance amoureuse.
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Originally posted 2020-01-11 10:14:33.
