Narjess Babay produit une huile d’olive tunisienne baptisée Terre d’Utique, du nom du sol qui l’a vue naître, dans le nord du pays. Portrait d’une femme déterminée à faire rayonner l’or vert tunisien face à l’Italie, l’Espagne et la Grèce.
Depuis que les Tunisiens se passionnent pour les richesses de leur pays, ils ont compris que l’or vert avait de beaux jours devant lui, à condition de lui accorder le respect qui lui revient. La politique étatique d’une part, les initiatives individuelles d’autre part, ont fait de la Tunisie un acteur avec lequel il faut composer : le pays rivalise aujourd’hui avec l’Italie, l’Espagne et la Grèce, et se permet même de les bousculer. Beaucoup reste à faire, la concurrence est rude et les moyens pas toujours au rendez-vous — mais rien n’est impossible, surtout lorsqu’on est femme et déterminée. C’est l’histoire de Narjess Babay, productrice de l’huile Terre d’Utique.
Pourquoi le nom « Terre d’Utique » ?
« Parce que c’est très emblématique du Nord de la Tunisie », nous répond Narjess Babay, un sourire aux lèvres. Elle voulait, à travers son produit, promouvoir toute la région : « Je voulais que ma passion soit ressentie, pour transmettre un savoir-faire, une tunisianité. » Un art de vivre à la tunisienne porté par l’amour d’une femme pour les senteurs de son pays — un amour qui remonte à sa petite enfance, lorsqu’elle rendait visite à son grand-père, agriculteur et distributeur d’épices au Sahel, et plongeait dans les cargaisons déballées de ses camions.
Après des études d’expertise comptable à l’IHEC, de communication politique à la Sorbonne, une grande passion pour le journalisme, une carrière professionnelle florissante et un engagement politique et citoyen, cette femme qui adore les odeurs des marchés et des épiceries fines n’a pas résisté à l’appel de l’huile d’olive lorsque l’occasion s’est présentée.
Une huile de qualité, au mono-variétal
Narjess Babay a voulu créer une marque autour de l’huile d’olive et des produits de la terre, en veillant sur la qualité, car l’or vert est plus fragile qu’il n’y paraît : cueillette, ramassage, transport, stockage, pression, conditionnement, température, humidité, lumière — tout compte, et la manipulation doit être très soignée.
Le fruit, cueilli plus tôt, est plus riche en polyphénols, des antioxydants qui contribuent aux vertus santé de l’olive.
Pour Terre d’Utique, Narjess Babay a misé sur le mono-variétal, en dépit des risques encourus, puisque chaque variété a un profil qui lui est propre : le côté amer, obtenu par une cueillette plus précoce, est très apprécié des connaisseurs. L’huile du nord du pays est obtenue à partir de la variété Chetoui, très robuste, qui couvre 15 % du territoire. Elle envisage, dans un temps ultérieur, de diversifier sa production, de tenter des coupages pour enrichir son offre et de satisfaire tous les palais.
Vers la commercialisation
Narjess Babay a consacré une année entière à la compréhension du marché, à la réaction des consommateurs, à la réception du produit, à la concurrence potentielle et au développement du savoir-faire technique. Après la mise en bouteille de l’huile en février et un soin particulier apporté à l’emballage, elle envisage la commercialisation de Terre d’Utique juste après le salon de Montréal, en visant une diffusion locale et à l’international.
L’huile a été soumise à des tests organoleptiques par des oléologues : elle répond aux analyses techniques (résistance à l’air et à l’oxydation, acidité, teneur en polyphénols, en acides mono-insaturés et polyinsaturés) et aux critères qualitatifs les plus exigeants (fruité, amertume, longueur en bouche, fluidité). Confiante, Narjess Babay a décidé de se mesurer aux marques déjà présentes : « On s’est dit qu’on allait le faire, puis apporter les ajustements nécessaires pour rendre notre élaboration meilleure. »
Questions fréquentes
Qu’est-ce que Terre d’Utique ?
Une huile d’olive tunisienne mono-variétale, produite par Narjess Babay à partir de la variété Chetoui, dans le nord de la Tunisie.
Pourquoi choisir le mono-variétal ?
Parce que chaque variété a un profil gustatif propre ; le côté amer, apprécié des connaisseurs, vient d’une cueillette plus précoce et riche en polyphénols.
Comment la qualité de l’huile est-elle vérifiée ?
Par des tests organoleptiques réalisés par des oléologues, portant sur l’acidité, l’oxydation, la teneur en polyphénols et les qualités gustatives.
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Originally posted 2020-03-17 05:34:20.
