Aphrodite (Vénus)
Il s’agit de la déesse de l’Amour et de la Beauté. Elle trompait et séduisait tout aussi bien les hommes que les dieux. Connue pour être également la déesse du rire, elle se moquait gentiment de ceux qui ont succombé à ses ruses. Elle est aussi décrite comme étant la déesse irrésistible qui fait tourner la tête des plus sages.
Dans les premiers récits mythologiques, on la dit fille de Zeus et de Dioné. Plus tard, on attribuera sa naissance à l’écume de la mer (aphros en grec).
Les hymnes homériques la décrivent comme la « radieuse déesse dorée » :
« Le souffle du vent d’ouest l’a portée
De l’écume jaillissante et par-dessus la mer profonde
Jusqu’à Chypre, son île, aux rivages frangés de vagues.
Et les Heures, couronnées d’or,
L’ont accueillie avec joie.
Elles l’ont vêtue d’une robe immortelle…
Et l’ont présentée aux dieux,
Et tous furent émerveillés à la vue de Cythérée
Aux cheveux ceints de violettes. »
La beauté l’escorte. Les vents et les nuées d’orage s’écartent devant elle. La terre qu’elle foule est tapissée de fleurs et les vagues rient à son passage. Où qu’elle soit, la déesse est radieuse. Sans elle, les hommes ne connaitraient ni la joie, ni le plaisir, ni le charme, ni le désir.
Dans la plupart des récits de la mythologie, elle est mariée au dieu laid et difforme de la forge Héphaïstos (Vulcain).
Son arbre sacré est le myrte et ses animaux de prédilection sont parfois le cygne ou le moineau, mais essentiellement la colombe.
