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Dans la mythologie gréco-romaine, l’univers a créé les dieux. Avant l’apparition des divinités, le monde a connu la formation de GÆA, la terre, et d’Ouranos, le ciel. Tous les deux ont été les premiers parents. Leurs enfants étaient les Titans et leurs petits-enfants les dieux Olympiens. Les Titans et les douze grands Olympiens Dans la mythologie, les Titans, sont ceux qu’on appelle les dieux anciens. Ils gouvernaient l’univers en maîtres suprêmes. Ils avaient une force incroyable et étaient gigantesques. Titanesques. Et bien qu’ils soient très nombreux, peu d’entre eux apparaissent dans les récits antiques. Le plus célèbre d’entre n’est autre que Cronos qui régna sur les Titans jusqu’à ce que son fils Zeus (Jupiter pour les Romains) se saisisse du pouvoir et le détrône. Selon les Romains, lorsque Jupiter destitue Cronos, celui-ci s’enfuit pour l’Italie. Grâce à lui, le pays connut un Age d’or sans précédent, une paix parfaite et un bonheur tout au long de son règne. D’autres Titans sont évoqués dans la mythologie gréco-romaine. On peut citer les Titans suivants Océan (le fleuve qui entoure le monde) et son épouse TéthysHypérion qui n’est autre que le père de l’aurore, la lune et le soleil,Mnémosyne : la mémoireThémis. Son nom est synonyme de JusticeJapet essentiellement connu grâce à ses fils, les Titans Atlas (qui porte le monde sur ses épaules) et Prométhée (le sauveur de l’humanité) N.B : Parmi les dieux anciens, seuls Atlas et Prométhée, ne furent pas bannis lorsque Zeus (Jupiter) accéda au trône. Toutefois, leurs rangs étaient moins élevés que par le passé. Les dieux qui succédèrent aux Titans étaient également hiérarchisés. Ils étaient dominés par les douze grands Olympiens. Les douze grands Olympiens dominaient les dieux qui avaient succédé aux Titans. Ils habitaient L’Olympe à qui ils doivent leur désignation. Dans l’Iliade, l’Olympe se situe dans un lieu mystérieux et domine toutes les montagnes de la terre. Selon Homère, bien que Poséidon (Neptune) règne sur les mers, Hadès (Pluton) sur les morts et Zeus (Jupiter) sur les cieux l’Olympe demeure un lieu commun aux trois dieux. Lire aussi : Sites archéologiques romains en Tunisie D’après le poète grec, l’entrée de l’Olympe était barrée d’une grande grille de nuages gardée par les Saisons. Les dieux vivaient à l’intérieur. Rien ne venait troubler leurs journées. Ils dormaient, faisaient la fête, se délectaient d’ambroisie et de nectar, sans qu’il ne vente jamais ni ne neige, ni ne pleuve. Les divinités majeures formaient une grande famille : Zeus (Jupiter) était à leur tête. Il était suivi de ses deux frères Poséidon (Neptune) et Hadès (Pluton). Il y avait ensuite leur sœur Hestia (Vesta) puis Héra (Junon) épouse de Zeus (Jupiter) ainsi que leur fils Arès (Mars). Les autres divinités sont les enfants de Zeus à savoir : Athéna (Minerve), Apollon (Apollon), Aphrodite (Vénus), Hermès (Mercure) et Artémis (Diane). Le douzième olympien est Héphaïstos (Vulcain) fils d’Héra (Junon), parfois désigné aussi comme fils de Zeus (Jupiter). Mythologie gréco-romaine, le Panthéon des dieux Zeus (Jupiter) Zeus, Poséidon et Hadès se sont divisés l’univers par tirage au sort. Poséidon devint maitre des mers, tandis que Hadès devint celui du royaume des morts et de l’empire souterrain. Quant à Zeus, il devint le dieu souverain, maitre du ciel, dieu des nuages et de la pluie. Il jouait de la foudre comme il voulait et terrifiait ainsi le monde des vivants. Son pouvoir était supérieur à celui de toutes les autres divinités assemblées. Toutefois, Zeus n’est pas omnipotent, pas plus qu’il n’est omniscient. Les autres dieux peuvent s’opposer à lui, le duper ou le tromper. Le pouvoir mystérieux qu’est le Destin semble, par moment, encore plus puissant que lui. C’est un coureur de jupons. Il recourt à toutes les ruses possibles et imaginables pour que son épouse ne s’aperçoive pas de ses infidélités. Plus tard, les érudits expliquent ce douteux comportement du plus majestueux des dieux par un amalgame d’une multitude de dieux. Lorsque le culte de Zeus s’introduit dans une ville déjà munie d’un protecteur divin, ses caractéristiques lui étaient transférées et une fusion s’opérait entre les épouses de protecteurs majeurs et Héra. Résultat des courses : on finit par avoir un dieu avec une vie sentimentale compliquée, ce qui finit par lasser les Grecs et les Romains. On avait donc de Zeus une image contradictoire. D’une part, il était infidèle à sa femme, d’autre part on lui prêtait une grande noblesse. D’ailleurs, il exigeait des hommes, une droiture, une bonne conduite et des sacrifices. Son arme, l’égide, est une cuirasse en peau de chèvre, bordée de serpents et recouverte d’écailles. L’aigle est son animal préféré. Son arbre n’est autre que le chêne. Il transmettait sa volonté à travers le bruissement des feuilles des arbres. Pour comprendre son message, les prêtres devaient interpréter ce bruissement. Héra (Junon) D’abord sœur de Zeus, elle finit par en devenir l’épouse. Elle a été élevée par Téthys et Océan. Elle est la divinité protectrice du mariage, en particulier des femmes mariées. Les poètes dressent d’elle un portrait peu flatteur. Elle est rancunière et vindicative et ne pardonne jamais le moindre affront. Sa colère poursuit toutes les femmes qui ont succombé à Zeus, même celles qui ont été contraintes de céder au dieu ou qui ont été dupées par lui. Leurs enfants non plus n’échappaient pas non plus à son courroux. Sa haine a été à l’origine de la destruction de Troie, car un Troyen s’est permis de penser qu’une autre déesse la dépassait en beauté. Seul le récit de la Conquête de la Toison d’Or la dépeint comme la bienveillante protectrice des héros et l’inspiratrice de leurs actes de bravoure. Héra était malgré tout, vénérée dans tous les foyers. Ses animaux favoris étaient la vache et le paon. Poséidon (Neptune) C’était le seigneur des mers, les Grecs, puis les Romains, avaient pour lui une adoration particulière. Il épousa Amphitrite, la petite fille d’Océan. Il possédait un somptueux plais au fond des eaux, mais il lui préférait l’Olympe. On le représente toujours avec un trident à la main qui lui permettait de tout soulever en fonction de ses envies. Il s’intéressait de près aux chevaux, dont il fit don à l’homme, et aux taureaux. Hadès (Pluton) Lors du tirage au sort, il fut désigné pour régner sur le royaume des morts et le monde souterrain. Il est également maître des métaux précieux et des richesses enfouis sous terre. Il avait un casque dont la particularité rendait invisible toute personne qui le portait. Il résidait essentiellement dans sa demeure et de fréquentait l’Olympe que très peu. Bien que ce soit un dieu terrible, il n’était pas malveillant. Il était sans pitié, mais très juste. Il restait malgré tout un visiteur indésirable. Il enleva Perséphone (Prospérine) à la terre et en fit la Reine des Enfers. Il était le Roi des Morts sans être la Mort elle-même que les Grecs appelaient Thanatos et les Romains Orcus. Pallas Athéna (Minerve) Elle sortit, adulte et tout armée, du crâne de Zeus dont elle sera l’enfant préférée. Aucune mère ne la porta. Tantôt décrite comme une guerrière impitoyable tantôt combattive pour défendre l’État et les foyers, elle est avant tout déesse protectrice des cités. Elle protège la vie civilisée, l’agriculture et l’artisanat. Elle inventa la bride qui permit aux hommes de dresser les chevaux. Zeus lui confiait sa terrifiante égide, sa foudre et son bouclier. Surnommée la déesse aux yeux « pers », elle était la plus importante des trois divinités vierges. L’olivier, qu’elle même a créé, était son arbre préféré, tandis que la chouette était son animal consacré. Phoibos Apollon Il est le fils de Zeus et de Léto (Latone) et apparaît dans la poésie hellénique comme une très belle figure. Il est musicien, virtuose jouant d’une lyre dorée. Dieu-Archer, il est aussi seigneur à l’arc d’argent. Sans oublier son talent de guérisseur. C’est d’ailleurs lui qui apprit aux hommes l’art de la médecine. Il était également dieu de la Lumière, en sa présence pont d’ombre. Ainsi, il devint le dieu de la Vérité et jamais il ne prononce de mensonges. Dans la mythologie grecque, son oracle se situe à Delphes, sa fontaine sacrée est Castalie quand son fleuve est Céphise. Son oracle, qui passait pour le centre du monde, était visité par de nombreux pélerins venus de Grèce et d’ailleurs. Aucun sanctuaire n’avait cette affluence. Apollon portait plusieurs surnoms dont le Délien (en référence à Délos son île natale), le Pythien (parce qu’il a tué le serpent Python qui vivait dans les cavernes du Parnasse), le Lycien (qu’on explique tantôt par dieu-loup, tantôt dieu-lumière, tantôt dieu de Lycie). Son nom Phébus signifie étincelant, brillant. Notons tout de même que le dieu-soleil était le Titan Hélios, fils du Titan Hypérion. Apollon était essentiellement dépeint comme une divinité bienveillante, même si certains récits le décrivent comme étant cruel et impitoyable. Toutefois l’idée qui prédomine à son sujet est plutôt celle d’un dieu bénéfique, établissant un lien direct entre les hommes et les autres dieux, permettant aux mortels de comprendre et de se rapprocher des immortels, voir de se réconcilier avec eux. Apollon était également le dieu purificateur absolvant les personnes qui se sont souillées avec le sang de leur famille. Son arbre était le laurier et de nombreuses créatures lui étaient consacrées, mais le dauphin et le corbeau venaient en tête. Artémis (Diane) Dans la mythologie gréco-romaine, elle est la sœur jumelle d’Apollon et est l’une des trois déesses vierges de l’Olympe. Elle était la Dame des animaux sauvages et occupait la fonction de grand Veneur des dieux. Et à ce titre, elle prenait soin des couvées et des nichées. Elle était honorée comme protectrice de la jeunesse. Cette déesse était elle aussi sujette aux contradictions fréquentes dans la mythologie gréco-romaine, puisque certains récits la décrivent comme cruelle et vindicative. Et tout comme son frère finit par incarner le soleil, Artémis (Diane) finit par personnifier la lune. On l’appelait tantôt Phébé, tantôt Séléné (Luna en latin). Néanmoins, à l’origine, aucun de ces noms n’étaient le sien. En effet, Phébé était une Titanide des dieux anciens, alors que Séléné, déesse de la lune, était la sœur d’Hélios, le dieu-soleil, celui-là même qu’on finit par confondre avec Apollon. Les poètes tardifs finissent par identifier cette déesse à Hécate. Elle devient alors une déesse aux trois formes : Séléné dans les nuages, Artémis sur terre et Hécate aux Enfers. En effet, Hécate était à l’origine la déesse de l’ombre lunaire ou des nuits pendant lesquelles la lune se cache. Elle était associée à tous les actes mystérieux et aux faits obscurs. Ce double visage, la dualité divinité bienveillante/malveillante, est encore plus perceptible chez cette déesse. Le cyprès est son arbre sacré. Tous les animaux sauvages lui étaient voués, particulièrement la biche. Aphrodite (Vénus) Il s’agit de la déesse de l’Amour et de la Beauté. Elle trompait et séduisait tout aussi bien les hommes que les dieux. Connue pour être également la déesse du rire, elle se moquait gentiment de ceux qui ont succombé à ses ruses. Elle est aussi décrite comme étant la déesse irrésistible qui fait tourner la tête des plus sages. Dans les premiers récits mythologiques, on la dit fille de Zeus et de Dioné. Plus tard, on attribuera sa naissance à l’écume de la mer (aphros en grec). Les hymnes homériques la décrivent comme la « radieuse déesse dorée » : « Le souffle du vent d’ouest l’a portée De l’écume jaillissante et par-dessus la mer profonde Jusqu’à Chypre, son île, aux rivages frangés de vagues. Et les Heures, couronnées d’or, L’ont accueillie avec joie. Elles l’ont vêtue d’une robe immortelle… Et l’ont présentée aux dieux, Et tous furent émerveillés à la vue de Cythérée Aux cheveux ceints de violettes. » La beauté l'escorte. Les vents et les nuées d’orage s’écartent devant elle. La terre qu’elle foule est tapissée de fleurs et les vagues rient à son passage. Où qu’elle soit, la déesse est radieuse. Sans elle, les hommes ne connaitraient ni la joie, ni le plaisir, ni le charme, ni le désir. Dans la plupart des récits de la mythologie, elle est mariée au dieu laid et difforme de la forge Héphaïstos (Vulcain). Son arbre sacré est le myrte et ses animaux de prédilection sont parfois le cygne ou le moineau, mais essentiellement la colombe. Hermès (Mercure) Il était le fils de Zeus et de Maïa, elle-même fille d’Atlas. On le disait gracieux et vif dans ses mouvements. Il portait des sandales et un chapeau ailées, ainsi que le caducée, une baguette magique. Il était le messager de Zeus. Il est décrit comme étant le dieu le plus subtil et le plus astucieux. Les poètes commencent par le présenter comme le dieu des voleurs. D’ailleurs, le jour de sa naissance, l’enfant né à l’aube dérobe les troupeaux d’Apollon avant la tombée de la nuit. Zeus le contraint à les rendre et obtient le pardon d’Apollon en échange de la lyre qu’il venait d’inventer. Plus tard, ce dieu devint le protecteur des négociants, du Commerce et des Marchés. Hermès (Mercure) est également le guide solennel des morts qui conduit les âmes à leur dernière demeure. Arès (Mars) Contrairement aux Romains qui adulent Mars, Arès était un dieu haï dans la mythologie grecque. Dieu de la Guerre, il est même détesté de ses parents Zeus et Héra. Homère nous dit qu’il est souillé de sang, maudit des mortels, meurtriers tout en étant lâche. Sur le champ de bataille, il est suivi d’une armée d’écuyers tout aussi redoutable que le dieu sans merci : sa sœur Eris (Discorde) accompagnée de son fils, Enyo, la déesse de la Guerre et ses deux acolytes Deimos et Phobos (Terreur et Crainte). Quand ils foulent la terre, celle-ci ruisselle de sang. Dans la mythologie romaine, Mars comme une divinité gémissante ou poltronne. Il était au contraire vaillant, invincible, admirable dans son armure scintillante. Il était tout à fait redoutable. Pour les Romains, succomber sur le champ de Mars constituait un grand honneur dans cette nation militaire. Arès apparaît dans un récit comme l’amant de la belle Aphrodite. Héphaïstos (Vulcain et Mulciber) Parfois présenté comme le fils du couple divin, parfois comme le fils d’Héra uniquement, il est le dieu du Feu. Les poètes le décrivent comme difforme et hideux. Il est très apprécié en tant qu’industrieux ouvrier des immortels. Il est armuriers des dieux ainsi que forgeron, il conçoit les meubles des demeures des dieux. Il emploie des servantes qu’il a créées en Or et qui l’aident dans sa tâche. Sa forge est située sous les volcans, expliquant ainsi les éruptions. Dans la mythologie gréco-romaine, on en parle souvent comme un dieu aimant la paix et particulièrement aimable. Il était apprécié aussi bien parmi les dieux que parmi les hommes. À l’instar d’Athéna, il est protecteur des artisans, en particulier les forgerons. Quand on admettait les enfants dans l’organisation de la cité, Héphaïstos présidait à la cérémonie solennelle. Hestia (Vesta) À côté d’Athéna et d’Artémis, elle est l’une des trois déesses vierges. Sœur de Zeus, aucune personnalité ne lui est reconnue. Son rôle est minime, voir même inexistant dans la mythologie ancienne. Elle est déesse du feu et symbolise le foyer. Tout nouveau-né doit lui être présenté avant de devenir membre d’une famille. Tous les repas commençaient et se terminaient par une offrande pour la déesse. Toutes les cités possédaient des foyers publics qui lui étaient consacrés et dont le feu devait rester animé. Les émigrants de toute nouvelle colonie devaient emporter avec eux un peu de braise prélevée dans le foyer de leur cité-mère et dont ils se servaient pour créer un foyer dans la nouvelle colonie. Du temps des Romains, six prêtresses vierges, appelées les Vestales, entretenaient le feu sacré de Vesta. D’autres divinités occupaient l’Olympe à côté des douze dieux majeurs. dans la mythologie grecque. Le plus célèbre d’entre eux étant sans doute Eros (Cupidon), le dieu de l’Amour décrit comme étant le plus beau parmi les dieux immortels. Découvrez également le fabuleux périple d'Hannon N'oubliez pas de nous suivre et de vous abonner à notre contenu Article paru dans La Sultane

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